La société spatiale américaine Blue Origin a franchi une étape majeure avec le lancement inaugural de sa fusée New Glenn, jeudi 16 janvier 2025, depuis Cap Canaveral, en Floride. Ce vol, attendu depuis des années, marque l’entrée de l’entreprise de Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, dans la compétition avec SpaceX, dirigée par Elon Musk.
Haute de 98 mètres, la fusée a décollé à 02 h 03 locales malgré des conditions météorologiques difficiles. Son objectif principal est d’atteindre l’orbite terrestre, une première pour Blue Origin. En cas de succès, cela ouvrira la voie à de nouvelles opportunités commerciales et militaires.
La mission, prévue pour durer six heures, inclut une tentative de récupération du premier étage de la fusée sur une barge en mer, une technique déjà maîtrisée par SpaceX avec ses Falcon 9. Cette innovation réutilisable vise à réduire les coûts et à augmenter la fréquence des vols. David Limp, PDG de Blue Origin, a reconnu le défi : « C’est ambitieux, mais nous allons essayer. Quoi qu’il en soit, nous en tirerons des leçons. »
Le vol transporte également un prototype du remorqueur spatial Blue Ring, conçu pour déplacer des satellites vers leurs orbites finales. Ses capacités techniques seront testées pendant cette mission, un ajout stratégique pour diversifier les offres de l’entreprise.
Blue Origin ambitionne de pénétrer le marché lucratif des lancements de satellites commerciaux et militaires, ainsi que d’explorer de nouvelles opportunités dans le domaine spatial. Avec des contrats signés, notamment avec la NASA pour une mission vers Mars et le gouvernement américain pour des missions de sécurité nationale, l’entreprise se positionne comme un acteur sérieux.
Bien que SpaceX domine actuellement le secteur grâce à ses fusées performantes et son projet Starlink, ce lancement réussi de New Glenn symbolise une nouvelle ère de concurrence. Elon Musk lui-même a félicité Jeff Bezos sur X, marquant un rare moment de camaraderie entre les deux géants. Si le succès de cette mission se confirme, Blue Origin pourrait intensifier ses activités en 2025, consolidant ainsi sa place dans la course à la conquête spatiale.
Amen K.
